Die 7 besten Schnorchel-Touren in St. Thomas – Bewertet und Empfohlen

Die meisten Bootsausflüge versprechen dir innerhalb von fünf Minuten Schildkröten, doch das Wasser um Charlotte Amalie kann trüb sein, wenn gerade drei Kreuzfahrtschiffe aus Crown Bay ausgelaufen sind. Um die besten Schnorchel-Touren in St. Thomas zu buchen, kommt es darauf an zu wissen, wohin der Kapitän dich bringt, wenn der Wind aus Südosten dreht. Einige Anbieter fahren mit überfüllten 60-Personen-Katamaranen, auf denen sich alle um lauwarmen Punsch streiten, während andere in ruhige Buchten gleiten, wo Rochen ungestört über den Sand gleiten.

Ich habe wochenlang die Wellen von Pillsbury Sound auf allem erlebt, von 40-Fuß-Segelkatamaranen bis zu steifen Schlauchbooten, die einem die Zähne klappern lassen. Der Unterschied zwischen einem perfekten Morgen am Riff und einer frustrierenden Bootsfahrt liegt fast immer am Reiseplan und der Gruppengröße. Hier sind sieben verschiedene Boots- und geführte Schnorcheltouren rund um St. Thomas, bewertet nach Riffqualität, Crew-Wissen und Gesamtwert.

1. Die Buck Island-Segeltour nach Turtle Cove mit Heavenly Days

In Bolongo Bay besteigt man Heavenly Days, einen 53-Fuß-Katamaran, der direkt nach Süden zum Buck Island National Wildlife Refuge aufbricht. Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten über offenes Meer, und wenn die Dünung über drei Fuß hoch ist, wirst du auf den Bugnetzen nass. Es lohnt sich. Das Boot ankert in Turtle Cove, einer geschützten Bucht, in der sich grüne Meeresschildkröten an ausgedehnten Seegraswiesen in etwa 3,5 bis 5,5 Metern klarem Wasser laben.

Die Crew steigt hier tatsächlich mit dir ins Wasser, statt über eine knisternde Megafon durch die Flybridge Anweisungen zu brüllen. Sie zeigen dir versteckte Königin-Muscheln im Sand und führen nervöse Schwimmer von den felsigen Riffkanten weg, wo Seeigel in den Spalten sitzen. Falls du wissen möchtest, ob dieser Ausflug vor der Küste das Schnorcheln vom Strand übertrifft, lies unseren Ratgeber zu der Frage, ob sich der Bootsausflug zu Buck Island Reef Turtle Cove lohnt. Nach etwa einer Stunde im Wasser kletterst du über eine breite Leiter am Heck zurück an Bord, wo frisches Obst, kaltes Wasser und ihr legendärer Rum-Punsch auf dich warten – der dich schneller erwischt, als du denkst.

Die Tour dauert etwa drei Stunden und kostet normalerweise rund 115 US-Dollar pro Person. Wenn Kreuzfahrtschiffe in Havensight anlegen, ist sie oft schon drei Tage im Voraus ausgebucht. Buche also früh, wenn du in der Hauptsaison im Winter hier bist.

2. Mangrove Lagoon Eco-Kajak und Cas Cay Schnorcheln

Dieser Ausflug bringt dich an einen völlig anderen Ort als die weißen Sand-Korallenriffe. Virgin Islands Ecotours startet an der Südküste mit einem Tandem-Sit-on-Top-Kajak und paddelt durch schmale Kanäle, gesäumt von roten Mangroven. Das Wasser ist spiegelglatt, und die Paddeltour zu Cas Cay dauert etwa 25 Minuten bei gleichmäßigem, einfachem Rudern.

Cas Cay ist eine unbewohnte Korallen-Schutthalde, über die sich hunderte Einsiedlerkrebse den Weg bahnen. Du wanderst an einer natürlichen geologischen Blowhole vorbei, die zischt und Sprühnebel in die Luft schießt, wenn die Flut gegen das vulkanische Gestein drückt. Dann ziehst du dir an einem Kiesstrand die Schnorchelausrüstung an, um das Kinderstuben-Riff zu erkunden. Das Wasser ist hier flach, etwa 1,2 bis 1,8 Meter tief, und wimmelt von jungen Barrakudas, gefleckten Adlerrochen und winzigen Riff-Fischen, die sich in den Mangrovenwurzeln verstecken. Unseren vollständigen Reiseplan findest du in unserem Testbericht zur Mangrove Lagoon Kajak-Schnorchel-Eco-Tour.

Erwarte schmutzige Schuhe und salzige Ausrüstung. Es fühlt sich an wie ein biologischer Freilandkurs statt einer Luxus-Segeltour – was ich persönlich liebe. Die Guides sind echte Naturliebhaber, die dir Quallen und Seeigel erklären, ohne dich wie einen Laien zu behandeln.

3. Ocean Surfari Reef Safari Powerboat-Ausflug

Wenn du auf langsamen Segelbooten seekrank wirst, ist dieses Hochgeschwindigkeits-Powercat aus Red Hook oder Yacht Haven Grande die Lösung. Das Boot, ein 47-Fuß-motorisierter Katamaran namens Reef Safari, fährt so schnell, dass der Rumpf über die Wellen gleitet. In dreieinhalb Stunden macht er zwei verschiedene Schnorchelstopps, sodass du fast zwei volle Stunden mit dem Gesicht im Wasser verbringst.

Der erste Stopp ist meist Little St James oder Great St James Island, wo er in Christmas Cove einläuft – der Meeresboden ist hier ein Flickenteppich aus Sand und Hirnkorallen. Der zweite Stopp variiert je nach Seegang. Mal geht es nach Secret Harbour oder zur Südseite von St. John. Weil das Boot schnell unterwegs ist, kann der Kapitän bei plötzlichen Schauern blitzschnell zu einer anderen Bucht wechseln.

Die Stimmung ist locker, energiegeladen und effizient. Du bekommst eine hochwertige Silikonmaske, die nicht einfettet, und die Crew ist mit Rettungsringen stets aufmerksam. Sobald die Leiter nach dem zweiten Stopp hochgezogen wird, gibt es eiskalte Biere und Softdrinks.

Vergleich der besten Schnorchel-Touren in St. Thomas

Die richtige Tour zu wählen, hängt stark von deinem Budget, deiner Vorliebe für Segel- oder Motorboote und der gewünschten Zeit auf dem Meer ab. Hier ein Vergleich der führenden Ausflüge:

4. Stormy Petrel und Pirate’s Penny – Offshore-Tour nach St. John

Stormy Petrel startet im Compass Point Marina, versteckt in der East End-Lagune. Technisch gesehen verlässt diese Tour St. Thomas, um die raue Nord- und Südküste von St. John zu erkunden – doch sie gehört zu den besten Ausflügen, die von den Schnorchelstegen in St. Thomas gebucht werden können. Du steigst auf ein maßgefertigtes 42-Fuß-Powerboot, das speziell für Inselhopping gebaut wurde.

Weil St. John unter dem Schutz des National Park Service steht, ist das Korallenriff hier deutlich gesünder als an den stark bebauten Hotelstreifen von St. Thomas. Du könntest bei Waterlemon Cay nach Leopardrochen Ausschau halten oder bei Henley Cay über gelbe Bleistiftkorallen und Seefächer treiben. Die Strömung bei Henley kann stark sein, daher eignet sich diese Tour besser für geübte Schwimmer als für Kleinkinder.

Das Boot nimmt maximal zwölf Passagiere mit. Diese kleine Gruppengröße macht einen riesigen Unterschied. Du fühlst dich nie wie Teil einer hektischen Touristenmasse, und der Kapitän kann den Tagesplan spontan anpassen, wenn jemand eine Gruppe Delfine im Kanal entdeckt.

5. The VI Cat nach Buck Island und Shipwreck Cove

The VI Cat ist ein riesiger 54-Fuß-Segelkatamaran, der direkt von den Kreuzfahrtschiffanlegern in Yacht Haven Grande ablegt. Wenn du nur acht Stunden an Land bist, ist dies die logistisch einfachste Schnorchel-Tour in St. Thomas. Du steigst einfach von der Gangway, schlenderst die Promenade am Yachthafen entlang – vorbei an Megayachten – und steigst direkt ein.

Das Boot segelt nach Süden zu Shipwreck Cove auf Buck Island, wo die Cartanza Senior – ein alter Frachter – in 10 Metern Tiefe auf Grund liegt. Das Wrack ragt bis auf 6 Meter unter die Oberfläche. Du brauchst keine Taucherausrüstung, um es klar zu sehen, denn die Sichtweite beträgt an sonnigen Morgen routinemäßig 18 Meter. Sergeantmajors, Doktorfische und hin und wieder ein Ammenhai halten sich unter den rostigen Eisenplatten auf.

Nach der Wrackbesichtigung verlagert das Boot seine Position leicht in die sandige Bucht, wo Gäste mit den lokalen Schildkröten schwimmen können. An Bord herrscht reges Treiben: Es gibt Musik, eine große, schattige Barfläche und reichlich Platz auf den vorderen Trampolinen zum Ausstrecken. Wer absolute Ruhe sucht, könnte sich hier überfordert fühlen, doch Familien mit Teenagern schwärmen meist davon.

6. Coki Dive Center – Geführtes Nachtschnorcheln

Die meisten Schnorchelausflüge in St. Thomas finden zwischen 9 Uhr morgens und 14 Uhr nachmittags statt. Diese Tour beginnt bei Sonnenuntergang am Sandstrand von Coki Beach. Du triffst deinen Tauchlehrer an der Strandhütte, schnallst dir eine wasserdichte Unterwasserlampe mit schwerem Handgelenksband um und watest direkt vom Strand ins Wasser.

Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich der Ozean komplett. Papageifische ziehen sich in Felsspalten zurück und hüllen ihren Körper in klare Schleimkokons, um ihre Duftspur vor Räubern zu verbergen. Riesige Silber-Tarpon, manchmal bis zu 1,5 Meter lang, folgen deinem Lichtkegel und schnappen nach kleinen Fischen, die vom grellen Schein aufgeschreckt werden. Beim ersten Mal, wenn einer an deiner Schulter vorbeizischt, kann dein Puls schon mal hochschnellen – doch sie haben keinerlei Interesse daran, Menschen zu beißen.

Außerdem hast du gute Chancen, einen Karibik-Kraken zu sehen, der über die Korallenköpfe kriecht und seine Farbe in Sekunden von schneeweiß zu tiefem Ziegelrot wechselt. Das Wasser ist an Coki meist spiegelglatt, was diese Tour auch für Schnorchel-Anfänger zugänglich macht.

7. Sonic Charters – Halbtages-Privat-Powerboot

Wenn du mit vier oder fünf Personen unterwegs bist, kostet die Buchung eines privaten Center-Consoles oft ähnlich viel pro Person wie ein Ticket auf einem überfüllten Katamaran. Sonic Charters bietet 32-Fuß- und 35-Fuß-Boote aus dem American Yacht Harbor in Red Hook an. Du sagst dem Kapitän, was du sehen möchtest, und er übernimmt das Steuer.

Eine kluge Halbtagesroute führt nach Christmas Cove, um sich eine frische Pizza von Pizza Pi – dem berühmten schwimmenden Pizzaboot – zu holen, gefolgt von einem Stopp an der Südspitze von St. James, um mit gefleckten Adlerrochen zu schnorcheln. Da du den Zeitplan bestimmst, kannst du morgens um acht losfahren und die Riffe erreichen, bevor die großen Kreuzfahrt-Katamarane überhaupt ihre Leinen loswerfen.

Der Sprit wird meist separat am Ende des Tages nach tatsächlichem Verbrauch abgerechnet – was manche Reisende überrascht. Habe 90 bis 140 US-Dollar in bar oder auf der Karte für Sprit und Trinkgeld des Crews bereit.

Was du für Schnorchel-Touren in St. Thomas einpacken solltest

Die meisten Anbieter stellen Flossen, Maske und Schnorchel zur Verfügung. Die Masken wurden in Bleichwasser eingeweicht und gespült, passen aber auf generische Gesichter und lecken oft an der Nasenbrücke. Mit deiner eigenen Ausrüstung sparst du dir endloses Maskenputzen.

• Eigene Silikonmaske mit geringem Volumen: Billige Vinyl-Mietmasken werden in der Sonne steif und lecken ständig an Bartträgern.
• Reef-safe mineralischer Sonnenschutz: Auf den USVI ist die Verwendung von Sonnencremes mit Oxybenzon, Octinoxat oder Octocrylen gesetzlich verboten. Die Crew beschlagnahmt chemische Flaschen sofort.
• Langarmiges UV-Schutz-Shirt mit UPF 50: Die tropische Sonne reflektiert von der Wasseroberfläche und verbrennt deinen Rücken und die Oberschenkel in 20 Minuten.
• Kleiner Trockenbeutel: Decks werden durch tropfende Ausrüstung und Wellen nass – ein fünf-Liter-Trockenbeutel schützt dein Handy und Bargeld.
• Anti-Beschlag-Tropfen oder Baby-Shampoo: Spucken wirkt etwa zehn Minuten, doch ein Tropfen verdünntes Baby-Shampoo hält deine Maske die ganze Stunde über klar.

Tipps zur Buchung von Schnorchelausflügen in den US Virgin Islands

Das Wetter bestimmt alles in der Karibik. Eine Tour, die gestern noch ruhig war, kann heute zum Waschmaschinen-Erlebnis werden, wenn eine Winterdünung aus dem Atlantik heranrollt. Behalte diese praktischen Regeln im Kopf, bevor du deine Kreditkarte zückst.

• Kreuzfahrtplan prüfen: Websites wie Cruisemapper zeigen, wie viele Schiffe täglich in Charlotte Amalie liegen. Buche deine Bootstour an Tagen mit einem oder keinem Schiff im Hafen, um überfüllte Riffe zu vermeiden.
• Startpunkt bestätigen: Red Hook liegt ganz im Osten und erfordert eine 40-minütige Taxifahrt von der Innenstadt Charlotte Amalie, die pro Person und Strecke 20 US-Dollar kostet. Wähle eine Tour, die in deiner Nähe startet.
• Gruppengröße erfragen: Frage direkt nach, ob das Boot maximal zwölf, 24 oder 60 Gäste mitnimmt, bevor du bezahlst.
• Kleingeld mitnehmen: Trinkgelder sind auf Charterbooten in den USVI üblich und werden mit 15 bis 20 % des Ticketpreises direkt an den Deckhand gegeben, der dich ins Wasser begleitet.

Häufige Fragen zu Schnorchel-Touren in St. Thomas

Meine Empfehlung zur Auswahl des richtigen Bootes

Wenn du nur Zeit für einen einzigen Ausflug hast, meide die überfüllten Katamarane mit offenen Rum-Bars und wähle stattdessen ein kleineres Unternehmen, das sich ganz auf das Wasser konzentriert. Ein 6-Personen-Center-Console oder eine naturkundlich geführte Kajaktour in den Mangroven wird dir eine echte Wertschätzung für das vermitteln, was diese Inseln so besonders macht – lange nachdem die Souvenirläden aus deinem Gedächtnis verschwunden sind.

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